Tener plantas en casa es una maravilla, hasta que aparecen bichos que se las comen. En Chile, las plagas más frecuentes atacan tanto a las suculentas del living como a los tomates del balcón. Acá te cuento cuáles son y cómo enfrentarlas con lo que tienes en la despensa.
1. Pulgones
Son esos bichitos verdes, negros o amarillos que se pegan a los brotes nuevos y las hojas más tiernas. Chupan la savia y dejan una melaza pegajosa que atrae hormigas. Un chorro de agua fuerte los desprende, y si vuelven, rocíalos con jabón potásico diluido (una cucharada por litro de agua). En los viveros chilenos lo venden listo.
2. Cochinillas
Parecen algodoncitos blancos o escamas marrones pegadas a los tallos y el envés de las hojas. Son difíciles de ver al principio. Un hisopo con alcohol de quemar las saca una por una. Si la plaga es grande, mezcla una parte de alcohol con tres de agua y pulveriza cada 5 días.
3. Arañita roja
No es araña, es un ácaro minúsculo. Deja las hojas con puntitos amarillos y telarañas finas entre tallos. Aparece cuando el ambiente está muy seco. Aumentar la humedad ayuda: pon un plato con agua cerca o vaporiza las hojas. El jabón potásico también funciona.
4. Mosca blanca
Parecen polillitas blancas que vuelan cuando tocas la planta. Se esconden bajo las hojas. Atacan tomates, geranios y repollos. Un truco casero: coloca trampas amarillas con pegamento (las venden en ferreterías) o rocía con infusión de ajo (3 dientes machacados en 1 litro de agua hirviendo, reposar y colar).
5. Hormigas
No dañan la planta directamente, pero cuidan a los pulgones y cochinillas para comer su melaza. Si ves hormigas subiendo por el tallo, hay pulgones arriba. Corta el camino con barreras de canela en polvo o tierra de diatomeas alrededor de la maceta. Y elimina la fuente de melaza.
6. Trips
Son insectos alargados y oscuros que raspan las hojas, dejándolas plateadas o con manchas negras (sus excrementos). Se esconden en las flores y brotes. Un insecticida natural de neem (se consigue en tiendas de jardinería chilenas) aplicado cada semana los controla.
¿Qué hago si no sé cuál plaga tengo? Revisa siempre el envés de las hojas y los tallos nuevos. Si ves bichos moviéndose, son pulgones o trips. Si están quietos y pegados, cochinillas. Si hay telarañas finas, arañita roja. Y si vuelan al tocarla, mosca blanca.
Preguntas frecuentes sobre plagas de plantas caseras
¿El jabón potásico es seguro para todas las plantas?
Sí, pero prueba primero en una hoja. No aplicarlo con sol directo porque puede quemar las hojas. Se vende en viveros chilenos y es biodegradable.
¿Puedo usar cloro para matar plagas?
No. El cloro quema las raíces y mata la tierra viva. Mejor usar remedios suaves como alcohol o jabón.
¿Las hormigas siempre indican plagas?
Generalmente sí. Si hay hormigas en la maceta, busca pulgones o cochinillas en los tallos. Son su fuente de alimento.
¿Cada cuánto debo revisar mis plantas?
Una vez por semana. En primavera y verano, cada 3 o 4 días, porque las plagas se reproducen más rápido con el calor.
¿El alcohol de quemar daña las hojas?
Si se usa puro, puede quemar hojas sensibles. Siempre dilúyelo en agua (1:3) y no lo apliques en días de sol fuerte.
¿Dónde compro tierra de diatomeas en Chile?
En viveros, ferreterías y tiendas online como Mercado Libre o Sodimac. Es un polvo blanco que corta el cuerpo de los insectos sin químicos.
